FOREVER YOUNG GAGNE LA SAUDI CUP PAR LA FORCE

Une ligne d'arrivée spectaculaire, comme on n'en attend pas. Le Match que tout le monde attendait, désirait, qui se matérialise à la fin du dernier virage. Romantic Warrior, qui après s'être installé dans le cinquième couloir semble pouvoir faire une bouchée de son adversaire, le dépasse, prend une longueur d'avance, mais sur la ligne des 200 derniers mètres alourdit un peu l'action, tandis que l'autre se ressaisit et le récupère paume contre paume jusqu'à ce qu'il s'impose sur le poteau d'arrivée, le seul, le vrai, l'inattaquable juge.

Tout cela, c'est la Saudi Cup 2025 qui vient de s'achever. James McDonald a déjoué les manœuvres du favori dès le départ (7/4 la cote de clôture en Grande-Bretagne pour Forever Young contre 2/1 pour Romantic Warrior) en se plaçant sur son dos puis à l'amorce du tournant il s'est progressivement élargi pour se placer en cinquième ligne dans le virage en produisant l'effort maximum à l'entrée de la ligne droite d'arrivée. Au passage de Romantic Warrior, la tribune a explosé, mais elle a continué à le faire sur la remontée de Forever Young avec son jockey Ryusei Sakai qui a eu le mérite de ne pas lâcher et d'y croire jusqu'au bout. Forever Young, l'entraîneur Yoshito Yahagi et le propriétaire Susumu Fujita ont remporté le derby asiatique avec l'entraîneur C S Shum et le propriétaire de Romantic Warrior Peter Lau Pak Fai, remportant ainsi le premier prix de 10 millions de dollars.

Yoshito Yahagi, entraîneur de Forever Young, a déclaré à propos de son deuxième succès en Coupe d'Arabie saoudite : « Quel que soit le nombre de victoires en Coupe d'Arabie saoudite, on se sent toujours bien. J'avais confiance en lui, je croyais en lui. Lorsqu'il est venu ici pour courir le Derby saoudien, il n'était pas dans les meilleures conditions et il a quand même gagné. Depuis, il s'est beaucoup amélioré et il était vraiment en meilleure condition aujourd'hui. Je voudrais remercier tous les gens qui nous soutiennent à la Saudi Cup. Nous irons à la Coupe du monde de Dubaï au début du mois d'avril.

Curiosité sur les déclarations de l'équipe vaincue :

« Il a été courageux dans la défaite », a déclaré le jockey James Mc Donald, »la course s'est parfaitement déroulée pour nous, il a effectué une chevauchée déséquilibrée d'une manière tout simplement magnifique. Je peux dire sans me tromper que je ne me suis pas arrêté, que je n'ai pas du tout changé le rythme de mes foulées. Cela montre à quel point Forever Young est un cheval fantastique qui nous a battus et quelle course c'était ».

Danny Shum, entraîneur de Romantic Warrior : « Il a bien couru. C'était la première fois qu'il courait sur le dirt et il s'est très bien comporté. Il a vraiment bien couru. Le gagnant est un très bon cheval et il ne nous a pas battus de beaucoup. C'était sa première course sur terre et il n'a été battu que par Forever Young, qui est un cheval de terre très dur.

« Nous n'avons été battus que d'une tête. Cela arrive, que peut-on faire ? C'est la première fois que Romantic Warrior subit ce genre d'incident. Nous avons fait de notre mieux. Nous espérons gagner à chaque fois, mais la course est la course. Il a fait de son mieux, c'était une très bonne course et la plupart des gens l'ont appréciée.

Dans la course précédant la Saudi Cup, le Longines Red Sea Turf Handicap (Groupe 2) Presage Nocturne Le cheval appartenant à Carlo Pellegatti Palo Zambelli et Alessandro Botti a terminé à la quatrième place après avoir donné l'impression qu'il pouvait se battre pour la victoire.

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