VARENNE

Le trotteur le plus riche de tous les temps est italien, il s'appelle Varenne. Il doit son nom à la célèbre rue de Varenne, la rue de Paris où se trouve le consulat d'Italie. Au cours de sa carrière de course, qui a débuté le 4 avril 1998 à Bologne, il est entré en piste à 73 reprises, remportant 62 victoires, 6 secondes places et 2 troisièmes places et gagnant plus de 6 millions d'euros de prix à l'arrivée.

Il a été acheté à l'âge de trois ans par l'homme d'affaires napolitain Enzo Giordano, pour les couleurs duquel il a couru jusqu'à la fin de sa carrière, bien que les droits d'image aient été vendus à un moment donné. À l'exception de sa première course, il a toujours été entraîné par le Finlandais Jory Turja, dans le centre d'entraînement de Tor San Lorenzo, dans la banlieue de Rome, et drivé par le professionnel romain Giampaolo Minnucci, qui n'a dû céder les rênes qu'à deux reprises au Finlandais Jorma Kontio.

Il était surnommé « Le Capitaine » par ses fans, un surnom qui l'identifiait bien au-delà de ses activités de course.

Sa meilleure saison est certainement l'année 2001 au cours de laquelle il a réalisé le grand chelem en remportant les trois plus importantes courses européennes, le Prix d'Amérique (Paris), la Lotteria (Naples), l'Elitloppet (Stockholm) et la Breeders Crown aux États-Unis à Meadowlands. L'en plein dans les épreuves continentales a également été obtenu l'année suivante en 2002. Il a donc gagné dans sept pays différents : l'Italie, la France, la Suède, la Finlande, l'Allemagne, les États-Unis et le Canada.

Ses victoires, plus uniques que rares, ont amené les courses hippiques à la une des journaux sportifs et lui ont même valu d'être invité dans les studios de la télévision nationale italienne (RAI) lors d'une émission sportive historique.

C'est au Canada, où lors de l'édition 2002 du Trot Mondial, le 28 septembre, il est relégué de la 2ème à la 10ème place, après avoir pourtant remporté 14 victoires consécutives au cours de l'année, qu'il met fin à sa carrière de cheval de course pour entreprendre définitivement celle d’étalon. D'abord à l'élevage « Il Grifone », à Vigone, dans la province de Turin, puis à partir d'août 2019 à l'Equicenter Monteleone, dans la commune d'Inverno e Monteleone (Pavie). Depuis 2021, il réside au domaine « Il Cigno » à Villanterio (Pavie). En tant qu'étalon, il a produit plus de 2000 poulains, dont beaucoup ont obtenu d'excellents résultats sur les champs de courses : il suffit de rappeler que cinq de ses produits ont déjà remporté le Derby italien de trot.

Varenne est le seul cheval de l'histoire des courses hippiques mondiales à avoir remporté le titre de « Cheval de l'année » dans trois États différents (Italie 2000, 2001, 2002 ; France 2001 et 2002 ; États-Unis 2001).

Quelques-unes des plus importantes victoires de Varenne

- Rome - Derby italien de trot (1998)
- Milan - Grand Prix des Nations (1999)
- Paris - Prix d'Amérique (2001 et 2002)
- Naples - Grand Prix de la Loterie Agnano (2000, 2001 et 2002)
- Stockholm - Elitloppet (2001 et 2002)
- New York - Breeders Crown (2001)