DI PAOLA (FISE-FEDERATION EQUESTRE): EQUITATION ET HIPPISME, CONVERGENCES PARALLELES

Roman, né dans ce 1968 rendu célèbre par les manifestations étudiantes, mais manifestement pas un ascendant au vu de son diplôme de droit obtenu avec les meilleures notes. Depuis 2017 à la tête de la FISE, acronyme de Federazione Italiana Sport Equestri, huitième fédération sportive italienne en nombre de pratiquants, à partir de 2021 membre du Conseil Coni, tel est l'identikit de Marco Di Paola, un homme de chevaux, bien que placé de l'autre côté de la passion hippique

Un grand ami des courses hippiques il y a de nombreuses années, Giulio Andreotti, parlant de politique a inventé le concept de « convergences parallèles », un heureux oxymore qui, à la lecture de cette interview, semble être très actuel une fois de plus en parlant de chevaux....

Président, allons droit au but : l'équitation et l'hippique, ennemis/amis ?
Absolument amis, car nous partageons la même passion pour le cheval en tant que sportif et donc les mêmes valeurs et les mêmes objectifs. J'aime l'image de l'autre côté si nous parlons de deux chemins parallèles qui malheureusement ne se rencontrent pas. Nous faisons partie du sport ; les courses hippiques font partie de l'agriculture : ce sont deux routes parallèles.

Que devraient prendre les courses hippiques au monde équestre et, inversement, que devrait prendre le monde équestre aux courses hippiques ?
"Pour nous, la réponse est facile : nous envions aux courses hippiques les paris. Si je le pouvais, je les intégrerais immédiatement dans notre sport pour que nous puissions évidemment en tirer des ressources supplémentaires.Malheureusement, c'est interdit et c'est donc un discours fermé. En revanche, je pense que les courses hippiques auraient besoin de la chaîne de valeur inhérente au sport et notamment au volet écolage. Dans les courses hippiques, il n'y a pas d'école, contrairement au sport où l'on commence jeune, où l'on passe par un processus de compétition, où l'on monte dans les catégories et ainsi de suite...

Mais est-il vrai que vous auriez accueilli favorablement l'idée d'inclure les courses hippiques dans le Coni qui avait été évoquée il y a quelque temps ?
A l'époque du sous-secrétaire L'Abbate, un amendement était apparu qui transformait la FISE en un organisme public.C'était une solution peut-être trop futuriste à l'époque. Je crois qu'aujourd'hui la ministre Lollobrigida travaille à la création d'un projet plus spécialisé. Si le monde Sella est présent au sein de Masaf, il ne représente qu'une très faible part de l'activité cheval, disons que nous sommes autour de 5%.
L'Agence sur laquelle nous essayons de travailler est certainement la solution la plus appropriée pour gérer toutes les questions techniques. Entrer dans le monde du sport pour les courses hippiques signifierait faire face à des changements importants et radicaux... faire partie d'un circuit avec des règles beaucoup plus strictes, plus rapides. Ce qui s'est passé ces dernières semaines avec l'affaire Sinner est là pour tout le monde. Pour la légèreté, il faut s'arrêter pendant trois mois ; arrêter son activité.... Notre monde est donc trop rigide et trop surveillé. Il y a aussi un problème d'équité avec les systèmes des autres pays. Il est certain que pour l'hippique, ce pourrait être l'occasion de démontrer ses vraies valeurs d'un point de vue sportif."

Certains mauvaises langues prétendaient à l'époque que le budget des courses hippiques serait étranglé.....
"Le budget des courses hippiques est certainement important, même s'il ne l'est pas suffisamment. Je crois cependant que nous serions catapultés dans un monde complexe sans garanties fondamentales telles que la continuité du financement.Avoir une méthode de financement qui subit les aléas de la loi de finances n'est pas la meilleure façon de planifier à moyen et long terme. En outre, il y a aussi une question de personnel qui n'existait pas et qui, je dirais, n'existe pas. Ce sont les obstacles les plus importants, ceux qui ont rendu difficile l'acceptation d'une telle solution par le système.Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers une entité technique dédiée (l'Agence, ndlr), mais avec un parcours législatif complexe ».

Les tentatives d'introduire les courses hippiques, les grandes courses hippiques, dans les hippodromes n'ont jusqu'à présent pas donné de grands résultats, alors qu'il s'agit d'installations qui auraient le bon potentiel à tous points de vue. Est-il possible d'essayer à nouveau ?
"Nous avons la chance de partager une passion pour ce sport et ces jeux d'accompagnement. L'hippodrome est une scène merveilleuse, mais si vous voulez, il manque de contenu dans le sens où, en dehors des jours de course, il devient une installation qui, dans de nombreux cas, est difficile à utiliser. Il suffit de penser que chaque semaine, 8 à 9 000 chevaux se déplacent dans tout le pays pour participer à des compétitions, et que nos besoins sportifs ont également beaucoup augmenté en termes d'exigences en matière d'installations.
Je pense cependant qu'il y aurait des conditions préalables à la création de véritables circuits liés à l'équitation au sein des hippodromes. L'hippodrome est un moment de rassemblement social et avant la diffusion à grande échelle des courses à la télévision ou sur internet, c'était aussi un moment de grande agrégation. Il serait important de replacer l'hippodrome au centre de cette attention. Pensez par exemple aux services collatéraux..."

À quel point un grand triomphe des courses hippiques italiennes vous manque-t-il ?
"Je dois dire que nous nous défendons assez bien dans trois disciplines olympiques et neuf disciplines non olympiques. Il est clair que la discipline la plus en vue est le saut d'obstacles. Nous avons un groupe de 6/7 cavaliers dans le top 100 mondial, certains à la 20ème place, d'autres à la 30ème, mais il faut aussi prendre en compte le fait qu'il y a jusqu'à 132 nations dans ce domaine. Bien sûr, ce qui est poursuivi, c'est l'objectif de la victoire olympique pour laquelle il faut une convergence d'événements favorables, mais il est important d'être dans le jeu..."

Revenons à ces deux fameuses pistes... Quelles sont les perspectives et les politiques de collaboration avec le ministère, en particulier pour le développement de l'élevage des chevaux de selle ?
Il est certain que les relations avec Masaf se sont améliorées ces dernières années. Les relations avec la direction générale sont excellentes, mais aussi avec la chaîne politique des responsables jusqu'à la chaîne administrative. Des relations constructives. Le problème est que, comme je l'ai déjà dit, nous ne représentons qu'un très faible pourcentage du secteur au sein de Masaf. Nous sommes la cendrillon parce qu'il y a d'autres priorités. Mais nous avons un homologue qui nous écoute et nous respecte en tant qu'organisme de référence technique. Nous avons quelques divergences d'objectifs, mais cela ne conduit pas à des conflits dans les relations. L'objectif du ministère est de récompenser l'élevage, et donc les éleveurs, qui sont l'expression du monde agricole. La Fédération a pour objectif de construire des chevaux et des athlètes champions et les deux objectifs ne sont pas toujours parallèles. A un certain moment du parcours sportif, la Fédération a intérêt à faire une sélection méritocratique et cela n'arrange pas tous les éleveurs : le Ministère, lui, doit penser à soutenir cette partie même de l'élevage et c'est là que les intérêts divergent, mais c'est un fait physiologique. En même temps, sur les autres points, nous parvenons toujours à trouver un équilibre, même dans nos différences, et ce parce qu'au fil des ans, nous avons trouvé un ministère qui dialogue et qui respecte ».

Parmi les choses que vous avez faites ensemble, il y a cette belle initiative concernant les chevaux en fin de carrière ? Comment s'est-elle déroulée ? Sera-t-elle reproduite ?
"Absolument oui, c'est un problème, celui de la fin de carrière, que nous avons aussi et donc nous sommes logiquement sensibles. Il est clair que la différence est que dans les courses hippiques, les chevaux ont une carrière plus courte et peuvent donc arriver chez nous encore dans la force de l'âge. Nous avons un secteur amateur et des écoles qui prolongent la carrière sportive d'un cheval en gravissant les échelons. Le problème est bien connu. Dans les courses hippiques il y a une plus grande possibilité de reconversion car nous avons une longue carrière, puis avec l'augmentation du nombre de sports équestres il y a un plus grand besoin de chevaux pour les nombreuses disciplines auxquelles ils peuvent accéder : Polo, Horseball, Attaques, mais aussi Saut d'obstacles et Complet. Et puis, dernière frontière où le cheval peut exprimer des valeurs importantes dans les décennies à venir : le cheval se révèle de plus en plus être un merveilleux thérapeute. Le cheval mature, désintoxiqué du stress de la compétition, peut donner beaucoup, peut être manipulé facilement car il est habitué à la relation avec l'homme, et peut donner des résultats très importants. Bref, on peut faire de plus en plus..."