CASTELFRANCHI: "LE GALOP ITALIEN A BESOINS D'UNE FORTE IMPULSION"

Franco Castelfranchi, Milanais de 71 ans, a commencé son aventure hippique en 1974 en rejoignant l'ANAC de Via Santa Maria Fulcorina, à l'époque où Enrico Arcari en était le secrétaire. En 1981, il est devenu secrétaire général et est resté au sein de l'association jusqu'en 2003.
Sans l'ombre d'un doute, une voix historique du galop national. Premier et jusqu'à présent seul Italien à occuper une position de premier plan dans un consensus hippique européen, il a été président de l'EFTBA, qu'il a contribué à créer avec son ami fraternel Michel Henochsberg. Membre depuis 30 ans de tous les forums européens du pur-sang, il représente actuellement l'Italie au sein de l'European Pattern Comittee et a participé à la dernière réunion en février, en compagnie du senior handicapper Marco Trentini, récemment nommé par la MASAF.
Il collabore actuellement avec SIRE, une glorieuse association hippique milanaise créée en 1883, appelée par Pio Bruni en 2010 et rédige la lettre d'information hebdomadaire distribuée par e-mail. Il est journaliste depuis 1982.
Quelle meilleure voix, donc, pour tenter de faire une analyse « désenchantée » de l'état de santé du galop italien. Des thèses qui peuvent sembler impitoyables, mais qui peuvent certainement contribuer à stimuler un débat et à provoquer une prise de conscience sérieuse.

Comment décririez-vous l'état actuel de notre galop ?
Je pense que toute personne qui s'occupe des questions hippiques ne peut qu'être extrêmement préoccupée.
De nombreux exemples peuvent être donnés à cet égard, mais je voudrais en souligner deux qui sont paradigmatiques à mon avis.
1) Les courses de tris italiennes ne peuvent pas être organisées.
2) Un groupe d'entraîneurs, surtout dans le Nord, fait pression pour des courses superminima, jusqu'à 5500 euros : je consacrerai le prochain numéro du bulletin SIRE à ce « monde à l'envers ».
 

Des mesures correctives sont-elles possibles ? Et lesquelles ?
Je le répète, la situation est absolument dramatique, mais il faut essayer d'imaginer - j'utilise ce terme parce que, selon mon mode de pensée, il précède celui de « proposer » - des mesures correctives.

Avez-vous des idées concrètes ?
1) RÉDUIRE LE NOMBRE DE DÉPLACEMENTS
C'est absolument indispensable et il faut le mettre en œuvre immédiatement ; mon idée concrète est qu'il faut le réduire de 10% au second semestre et de 15% en 2026 et 2027. Tout cela avec un prize money inchangé.
2) RÉDUCTION DU NOMBRE D'HIPPODROMES
Je vais m'attirer des critiques à n'en plus finir, mais c'est à mon sens la réalité que je compare aux plus de 120 hippodromes que j'ai vus dans le monde.
Soyons réalistes, aujourd'hui Milan, Merano, Florence, Pise peuvent tenir leur rang à condition de passer à 30 jours par an. Rome, je l'ai inscrite par charité, mais je la qualifie d'hospitalière.....
Syracuse est une île en soi, Tagliacozzo a sa propre décence.  Stop. Excusez-moi, une équipe de Serie A ou B peut-elle jouer dans un stade dont les tribunes sont inutilisables ? Réponse : NON ; au lieu de cela, Varese continue à faire la course pour accorder des revenus de citoyenneté ou de « coaching » à une poignée d'entraîneurs. Pourquoi ? Et il y en aurait pour tous les autres non cités. Le problème vient du système conventionnel actuel. Merano mis à part, tous les autres hippodromes disposent de la grande majorité de leurs revenus. Mais il sera toujours possible d'agir avec des contributions régionales, municipales ou même privées...
3) LES COURSES D'OBSTACLES
C'est un sujet délicat car il s'agit du sort d'un hippodrome vertueux comme Merano. C'est un fait objectif que l'argent des prix part à l'étranger, qu'il n'y a pas d'intérêt chez les propriétaires italiens, que les paris sur les courses d'obstacles sont ridicules : ai-je tort ? Alors, dans une telle situation, nous faisons les autruches en mettant la tête dans la haie ?
4) INTERVENTION LÉGISLATIVE SUR LA FISCALITÉ
Le postulat est que les investissements des propriétaires italiens sont actuellement au plus bas en termes de nombre, notamment en raison de la baisse de la production nationale. Personne ne pense pouvoir rivaliser avec les meilleurs, mais des poulains entre 30 et 100 000 devraient être à la portée de nos opérateurs. Pour cela, il faut que les chevaux soient capables de gagner des sommes suffisantes en grand nombre, disons qu'il devrait y avoir 100 chevaux qui gagnent au moins 50 000 par an
Il faut ensuite stimuler l'investissement et je comprends que la MASAF ne puisse pas agir dans un secteur qui est à bien des égards opaque. Ce que l'on peut faire en revanche, c'est agir sur le levier fiscal. Mon idée est qu'il faut s'attaquer à la fiscalité globale. Pour les écuries enregistrées et assujetties à la TVA, il faut identifier des facilités d'investissement précises ; pour les petits propriétaires, il faut imaginer une déductibilité fiscale des pertes à hauteur, par exemple, de 15/20% de leurs revenus. Cela aurait notamment pour effet de réduire la non-facturation qui gangrène le secteur et fausse manifestement la concurrence. Pour lutter contre cela, il suffit de demander lors du renouvellement de la licence d'entraîneur une copie des factures/reçus des propriétaires, de croiser les données avec celles des chevaux déclarés à l'entraînement et de vérifier leur congruence. Qui a le courage de faire cela ? L'Etat qui met plus de 100 millions par an devrait s'engager....
5) REJOINDRE LE POOL MONDIAL ET ÉTABLIR LA CONNEXION AVEC LES COURSES DE HONG KONG
Il faut aller dans ce sens ; Hong Kong est d'une autre planète à tous les niveaux et nous devons nous mettre sur cette orbite. Nous sommes les seuls à en sortir....

Comment décririez-vous ces propositions ? Réalistes, utopiques, irréalistes ?
Ce sont des propositions qui peuvent être provocatrices à certains égards, mais je crois que si nous voulons repartir à zéro, nous avons besoin d'un bouleversement très fort. Ensuite, bien sûr, il faut s'asseoir autour d'une table et discuter sans pour autant privilégier les intérêts particuliers.

Dans l'ensemble, comment évaluez-vous l'évolution des activités du ministère ?
Le bilan global est incontestablement positif, conséquence directe de la mise en place d'une direction générale, et les choses bougent, lentement, y compris sur le plan législatif.
Malheureusement, il y a une pénurie de personnel qualifié. Peut-on espérer que, par la grâce divine, le personnel se qualifie dans un domaine aussi spécialisé ? C'est un fait qu'il y a un manque de professionnalisme, et que la situation va empirer avec le départ à la retraite de la plupart des derniers vétérans des structures historiques. En particulier, il est inquiétant de constater qu'une personnalité indispensable au bon fonctionnement des relations internationales n'a toujours pas été rejointe quelques mois après son départ à la retraite. En ce qui concerne d'autres choses, certes méritées comme la réduction de la TVA sur les poulains, on continue à se demander pourquoi aucune mesure n'a été prise concernant la TVA sur les montures : qu'elle soit plus faible pour le trot où l'on a recours à la FA (Fécondation Artificielle) que pour les pur-sang où la saillie naturelle est obligatoire.