ELEVAGE LJ: UNE TRADICTION DE FAMILLE

« Le credo des trois A de mon grand-père. L'air, c'est-à-dire les grands espaces, l'eau, le contrôle continu de l'abreuvement, et l'avoine, l'aliment qui ne doit jamais manquer et que nous produisons ».

Dario De Angelis, nous raconte l'histoire de la ferme LJ qui se perd dans la nuit des temps.

Dans les années de la Première Guerre mondiale, le père de mon grand-père a élevé des chevaux de selle utilisés par l'armée, puis, à la fin des années 1940, mon grand-père est passé des chevaux de selle aux trotteurs. Ma mère, parmi les trois enfants, était la véritable passionnée qui a aidé à perpétuer la tradition Jemma pendant quelques années et à me transmettre l'amour de ces animaux par la suite.

Dario, quand avez-vous pris la relève de votre mère à la tête de l'élevage de trotteurs ?
En 2016, je suis arrivé et je me suis occupé des cinquante hectares de terres, dont la moitié était utilisée pour l'élevage. Je m'appuie en permanence sur un agronome avec lequel nous analysons les sols pour la production d'aliments pour les animaux, car c'est tout cultivé par nos soins ce que nous utilisons sur l'exploitation. Il y a quelques années, j'ai investi dans l'infrastructure, en améliorant et en agrandissant les enclos. Et ce n'est pas tout. Aujourd'hui, nous investissons dans les poulinières.

Mais s'agit-il de votre activité principale ?
Non, mon activité principale est autre. Je suis un entrepreneur, grâce à un diplôme en économie et commerce avec un master en finance. Le cheval est une pure passion et ce qui m'intéresse, c'est que les coûts soient couverts par les revenus. Pour l'instant, les comptes s'additionnent.

Combien de juments avez-vous ?
J'en ai 12 actuellement, mon grand-père en a eu jusqu'à 80. Les dernières arrivées sont Birba Caf, Eleonor di Poggio, Brunita Caf et Fantastica Laksmy.

Le produit dont vous êtes le plus fier, depuis que vous avez succédé à votre mère, et qui vous donne le plus de satisfaction ?
Le cheval qui nous fait rêver est Frankie LJ, le voir courir dans le Derby puis à Paris a été une immense satisfaction.

Un bilan de l'élevage italien ?
Nous avons atteint un excellent niveau. Le genre italien a produit des champions. Sharif di Iesolo et Varenne ont été des éleveurs extraordinaires. En ce qui concerne les éleveurs, les Biasuzzi, Pietrasanta, Toniatti et d'autres ont été prévoyants et ont réussi à anticiper le marché en travaillant beaucoup sur leurs lignées.

Une réflexion de votre part sur le moment des courses hippiques italiennes.
Je suis optimiste de nature et je pense que le meilleur jour doit toujours arriver. Mais j'ai de bonnes raisons de l'être. Parce qu'avant en France on était spectateur, maintenant les cartes sur la table ont changé, nous sommes devenus de vrais acteurs sur la scène hippique internationale.

Quels sont les points à souligner ?
La mauvaise planification et le problème des paiements, car il devient difficile pour l'industrie de maintenir la qualité. La politique doit reconnaître le potentiel de ce sport et l'améliorer autant que possible. Nous avons besoin de plus d'attention de la part du ministère car nous sommes une excellence.

Mais il y a aussi beaucoup à sauver.
C'est certain. La qualité des chevaux s'est beaucoup améliorée. Les propriétaires sont devenus des experts dans l'achat de chevaux. Ils font maintenant attention à tout, si un cheval est harmonieux, si les reins sont propres et la beauté. Il faut étudier la famille dans son ensemble. Un poulain est choisi en fonction de son pedigree, de sa morphologie et de la façon dont ses frères et sœurs ont évolué.

La qualité des propriétaires a donc changé ?
Oui, beaucoup. Il y a un effet domino. Le propriétaire est plus exigeant parce qu'il est mieux préparé et les éleveurs se sont adaptés en proposant des poulains attrayants. Même aux ventes ITS, le catalogue proposé avait des produits étonnants et la production a suscité l'intérêt de clients étrangers, même outre-mer.

Est-il vrai que vous, éleveurs, êtes jaloux des poulains que vous vendez ?
Je pense avant tout au bien-être de l'animal et j'aimerais que ceux qui achètent mes chevaux les traitent comme des bijoux. Si un client ne me convainc pas, je le lui donne à contrecœur. Ce qui m'intéresse, c'est qu'ils soient bien traités en tant qu'athlètes, mais surtout en tant qu'êtres vivants.

Une de vos obsessions ?
Les généalogies. J'ai la chance d'avoir deux collaborateurs qui sont encore plus calés que moi. J'ai une passion débridée pour les Américains. Cette année, nous allons faire des montages et je pensais à Father Patrick, Green Shoes, Tactical Landing, Face Time Bourbon et quelques Varenne que nous faisons chaque année.

Un rêve de Dario De Angelis en tant qu'éleveur ?
Voir Frankie LJ courir dans le Derby était déjà un rêve devenu réalité, mais je ne mets pas de limites aux rêves, ils ne coûtent rien de toute façon.

Sur la photo, Dario De Angelis et sa mascotte Balzac LJ.